Last Night in Orient

La culture Nayarit s'est développée sur la côte ouest du Mexique, dans une zone très humide caractérisée par une jungle épaisse et un grand nombre de rivières, d'estuaires et de lagunes, où abondent moustiques, serpents et lézards venimeux. Les traces des premiers peuples de Nayarit ont été datées de la première moitié du IIe millénaire av. J.-C. ; on appelle ces peuples « Concheros » en espagnol parce qu'ils vivaient principalement de l'exploitation des ressources océaniques.

Cette culture entretenait des relations étroites avec les populations voisines de Jalisco et Colima, avec lesquelles elles partageaient de nombreux aspects de la poterie et des rituels mortuaires. Les peuples Huichols actuels sont les héritiers des anciennes populations de Nayarit, observant parmi eux des éléments culturels qui proviennent de leur origine ancienne, notamment visibles dans la fabrication de figurines à fort contenu symbolique. 

Bien que l'on ne sache pas grand-chose de leur organisation sociale, on pense que ces populations étaient organisées en chefferies locales, où les chamanes auraient occupé une place très importante.  L'autorité civile est dirigée par un gouverneur nommé Totohuani, et est renouvelée chaque année. Les mara 'akate ou maraakames - chanteurs ou prêtres - ont pour mission de préserver et de faire vivre les traditions.

Dans la région d'Ixtlán, des preuves archéologiques ont été enregistrées qui suggèrent que les communautés Nayarit résidaient dans des villages composés de plusieurs familles. Les modèles de maisons en argile montrent des agglomérations très peuplées, allant de simples bâtiments à deux murs et un toit, à des maisons à deux étages avec plusieurs pièces, chacune avec son propre toit.

Les céramiques Nayarit ont été réalisées avec différentes techniques d'élaboration et de finition, mettant en valeur la décoration avec des peintures négatives et positives, bien que les formes représentées soient assez homogènes. Les figures humaines sont assez naturalistes, bien qu'elles présentent certaines déformations, telles que l'allongement et la stylisation des formes du corps, pour obtenir une silhouette plus expressive. On y voit certains détails de la conception esthétique de cette ville, tels que la déformation crânienne, l'utilisation d'anneaux de nez, de boucles d'oreilles et de colliers ou la décoration des vêtements. On remarquera particulièrement certaines représentations féminines dressées tenant des vases, assises, agenouillées ou allongées. Les poteries, fort créatives, représentent ainsi l’un des rares vestiges de cette civilisation de cultivateurs, de chasseurs et de pêcheurs, ayant connu un déclin brutal, probablement dû à des bouleversements écologiques. Une bonne partie des objets produits par les peuples de cette culture a été retrouvée hors contexte archéologique, en raison de l'activité de pilleurs de tombes dont le mobilier funéraire avait été vendu au marché noir.