À la fin du XIIe siècle, Lembeek formait une zone tampon entre le comté de Hainaut et le duché de Brabant d'alors. Un château fort se dresse sur un rocher entre les marais qui entoure un méandre de la Senne.
Une communauté rurale s'est rapidement développée autour de ce château qui a rapidement évolué pour devenir un village. Aux XVIIe siècle et XVIIIe siècle siècles, le hameau était déjà connu pour ses différents gins. Au XVIIIe siècle, le gouvernement autrichien stimula la production de gin dont Lembeek avait bénéficié, car l'exportation de boissons alcoolisées et l'importation de matières premières étaient exonérées des droits d'accise et de péage.
Cette tour Malakoff est en réalité un caprice de nobles arrogants et dégénérés, une folie pour amuser la galerie pendant que la population agricole travaillait pour un salaire de misère dans un statut de semi-esclavitude. Elle avait été construite en 1855 par le baron excentrique du Gin, Paul Claes, dit le 'zotte baron' car c'est un bâtiment intentionnellement inutile ou bizarre, qui contraste avec les grandes œuvres inutiles. Une folie n'est pas un bâtiment conventionnel destiné au logement ou à d'autres fonctions et ne sert qu'à la décoration.
Le but de cette folie n’avait pas pour objectif d’être utile, mais plutôt comme points de départ pour philosopher ou plaisanter sur certains sujet futiles. La tour a été inaugurée avec une grande fête dans le jardin avec d'innombrables invités vêtus d'uniformes de la guerre de Crimée.