Last Night in Orient

Vue depuis le Mont des Arts

Publié le 10 Septembre 2021

©Mario Scolas, 2021, Lenovo Moto G4 PLUS

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La Manufacture belge de lampes électriques (MBLE) est une ancienne société belge qui fabriquait des lampes à incandescence et des composants électroniques qui était un fleuron de l'industrie et de l'innovation en Belgique qui jouissait d'une réputation internationale d'avoir une culture d'entreprise où l'accent était mis sur la recherche et le développement. MBLE fut longtemps la plus grande usine belge dans son domaine. A l'Expo 58, le pavillon de MBLE était identifiée sous la forme d'un tube de radio¹. Dans les années 1960, MBLE faisait partie des entreprises belges qui participaient au programme de recherche spatiale européen.

Historique

La société anonyme a s'abord été fondée en 1911 à Vilvorde sous le nom « La lampe Brabant » par Louis-François De Bakker et Emmanuel Pêtre avec un capital de départ de 200.000 BEF².

C'est le 30 juin 1915 que l'entreprise a pour raison sociale le nom de "Manufacture Belge de Lampes Electriques", M.B.L.E. en abrégé. Elle a d'abord produit des ampoules sous la marque Mazda (« La Meilleure lumière ! »)³.

Dès 1924 des tubes électroniques étaient produits sous la marque Adzam (« La Meilleure musique ! »). En 1925, la MBLE a commencé un partenariat avec Philips.

Les bâtiments deviennent alors exigus et, le 28 septembre 1946, l'entreprise achète le site d'une ancienne fabrique de lacets "Fabrique de Tresses et Lacets Torley", située rue des Deux-Gares à Anderlecht⁴.

En 1947, la production de tubes fluorescents a commencé, puis, en 1949, la production de composants électroniques pour les télécommunications et la physique nucléaire. Le nombre d'ingénieurs s'élevait à plus de 160 en 1955. Des usines ont été construites à Bruxelles à la rue des Deux Gares, à Evere avenue Cicéron et à Anderlecht rue Buckle et au boulevard Maurice Herbette⁵⁶.

Entre 1948 et 1955, la main d’œuvre a triplé. Dès 1954 l'entreprise s'intéressa à la fabrication des transistors produits dans les nouveaux bâtiments d'Anderlecht, situés dans la rue de l'Agrafe. Par la suite, au même endroit, il en fut de même pour les circuits intégrés hybrides⁷.

À la fin des années 1960, une usine est construite à Grâce-Hollogne. Dans les années 1950-60, l'entreprise était dirigée par l'administrateur-délégué Marcel Hublou⁸⁹.

En 1961, une usine de condensateurs est inaugurée à Roulers : elle a été déplacée en 1965 à Beveren. Il y avait à cette époque 5 500 personnes à la MBLE. On a également envisagé la production de semi-conducteurs, mais le projet est rapidement avorté.

En 1957, la MBLE est intégrée au groupe Philips. En 1958, la MBLE est présent à l'Expo 58 avec son propre pavillon, sous la forme d'un tube électronique.

En 1964, l’OTAN manifeste le besoin de s’équiper en drones de reconnaissance tactique évoluant au dessus des champs de bataille. Dès 1965, l’entreprise lance le projet "Épervier"¹⁰.

En 1967, la MBLE a commencé la vente de matériel d'enregistrement audio de marque Philips en Belgique.

En 1981, MBLE est intégrée au sein de Philips et le nom MBLE disparaît aussitôt.

Le grand bâtiment de la rue des Deux Gares fut utilisé par Philips (département industrie) jusque dans la seconde moitié des années 1990 mais il ne s'agissait plus d'un site d'assemblage, seuls quelques services commerciaux et administratifs y sont encore opérationnels¹⁰.

Au début des années 2000, Philips Beveren a été repris par le producteur américain de condensateurs à film Vishay BC Components.