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Michel Polak est un architecte belgo-suisse né à Mexico le 27 janvier 1885 et décédé à Bruxelles le 4 octobre 1948. Il a été l'architecte du monde du luxe et de l’élégance de l’entre-deux-guerres. Il était capable de maîtriser tous les styles en fonction des goûts de sa clientèle : style Beaux-Arts, Art déco, classicisme moderne épuré. Dans la capitale belge, il a notamment signé le Résidence Palace, l’hôtel Plaza, et la Villa Empain, au cours de la première moitié du vingtième siècle.

Après avoir obtenu un diplôme d’architecture à l’École polytechnique fédérale de Zurich (1903-1907), Michel Polak suit les cours de l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris entre 1907 et 1911. À partir de 1917, il travaille avec Alfred Hoch, un autre architecte suisse. Il s'installe à Bruxelles cinq ans plus tard à l'invitation du promoteur immobilier et financier Lucien Kaisin qui lui commande le complexe d'appartements de luxe du Résidence Palace⁴⁵_. Dans ce cas, l’architecte propose une nouvelle manière d’habiter la ville et remet en question le concept de propriété matérielle⁶.

Si l’œuvre de l'architecte est représentative des styles de la fin du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle, elle se distingue par son opulence et son luxe. A travers ses réalisations transparaît l’évolution du métier de l’architecte vers l’architecte-artiste et un intérêt croissant pour l’Orient, l’Art africain et les découvertes en égyptologie⁷. Il maîtrisait de nombreux styles architecturaux et savait également allier à la perfection art déco, classicisme et modernisme. Il contrôlait une grande étendue de connaissances sur les matériaux et pouvait également bien les appliquer dans ses conceptions⁸.

Après la Seconde Guerre mondiale, son bureau est repris par ses deux fils, André et Jean Polak⁹.

Il meurt le 4 octobre 1948.

Réalisations principales

 

La Villa Empain en 2012, après restauration.

• Villa de Henri Nestlé – Montreux (Transformation, 1910)
• Complexe d’appartements de luxe « Riant-Château » - Montreux (1911-1913)
• Résidence Palace - rue de la Loi à Bruxelles (1923-1926)
• Théâtre communal de Huy (1927)
• Hôtel Atlanta - boulevard Adolphe Max 3 (1924-1929)
• Aménagement du Grand Bazar - boulevard Jules Anspach à Bruxelles (1926)
• Hôtel Albert Ier - place Charles Rogier (1927-1928)
• Hôtel Le Plaza - boulevard Adolphe Max à Bruxelles (1928-1932)
• Siège de la Compagnie d'entreprises électriques Electrobel - place du Trône à Bruxelles (1928-1929)
• Villa Empain, n^o 67 avenue Franklin Roosevelt à Bruxelles (1931)
• Dispensaire de la Croix-Rouge, rue du Rempart des Moines à Bruxelles (1933)
• Institut dentaire George Eastman, parc Léopold à Bruxelles (1934-1935)
• Immeuble de la Régie des Téléphones et Télégraphes, rue des Palais à Schaerbeek (1935)¹⁰
• Maison de Théo Fleischman, avenue Hamoir à Uccle (1935)
• Immeubles boulevard Saint-Michel à Etterbeek (1936)
• Concours du Mont des Arts, Bruxelles (1937)
• Régie des Télégraphes et des Téléphones, rue des Palais à Schaerbeek (1937)

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  Siège de la Compagnie d'entreprises électriques Electrobel(1929).
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  Hôtel Le Plaza (1932).
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  Institut dentaire George Eastman (1935).

Notes et références