belgique

L'époque contemporaine est celle des génocides, certains bien connus tandis que d'autres ont été cachés ou même réduits au silence, que les Belges perpétrés au Congo à la fin du XIXe et au début du XXe siècle appartiennent sans aucun doute à cette dernière catégorie. Un génocide promu par le roi Léopold II qui a encouragé l'exploitation inhumaine du Congo et qui a fait des morts qui se comptent par millions.

Hochschild décrit Léopold comme un homme avide, qui, hanté par le désir d'une colonie, cache ses véritables intentions dans des buts "philanthropiques". Grâce à un assemblage complexe d'intrigues politiques, de corruption et de propagande, il obtient l'aide d'un des grands explorateurs de son temps, Henry Morton Stanley , ainsi que l'opinion d'États puissants. Grâce à la Conférence de Berlin et à d'autres efforts diplomatiques, il obtient enfin la reconnaissance internationale de sa colonie. Il établit ensuite un système de travail forcé qui maintient les habitants du bassin du Congo dans des conditions d'esclavage virtuel.

Dans le livre passionné de Hochschild. Le roi Léopold occupe sa place parmi les grands tyrans de l'histoire. Il réduit la population de ce que Hochschild décrit comme son fief privé de 20 millions à 10 millions en 40 ans.

Adam Hochschild s'inspire des recherches de divers historiens, dont beaucoup étaient belges. Il cite notamment Jules Marchal, un ancien diplomate et fonctionnaire belge qui a passé vingt ans de sa vie à tenter de briser le silence des Belges sur les massacres. La documentation n'a pas été facile à obtenir. Les fours de Bruxelles auraient brûlé des papiers incriminant Léopold II pendant plus d'une semaine lorsque sa propriété privée au Congo est passée entre les mains de l'État belge, et pendant de nombreuses années, les autorités belges ont empêché l'accès à ce qui restait des archives.

La décision de la retirer définitivement est intervenue après qu'une pétition pour son retrait a commencé à circuler en ligne, renforçant des sentiments de malaise de longue date autour de la statue.

La suppression du buste intervient alors que l'élan s'accélère en Belgique pour que d'autres statues et monuments de Léopold II soient retirés des espaces publics.

Une statue défigurée de Léopold II a été démontée à Anvers lundi et, mercredi, le doyen de la principale université belge, KU Leuven, a été invité dans une lettre ouverte à retirer une statue du roi colonial belge de la bibliothèque universitaire.

Les protestations déclenchées par le meurtre de George Floyd par la police ont plongé les États-Unis dans le chaos et se sont répandues dans des pays du monde entier, poussant des milliers de personnes à déferler dans les rues pour exiger des réformes structurelles afin de lutter contre le maintien de l'ordre et le racisme structurel.