artistes du paradis

Créé en 1978, à San Francisco par l'artiste Gilbert Baker, ce drapeau est conçu et utilisé pour répondre aux besoins d'identification de la communauté Gay et Lesbienne, et notamment pour les défilés. Cet artiste s'est inspiré des symboles de la culture populaire hippie et au drapeau à 5 couleurs utilisé par les groupes de défense des Droits des Noirs.

Pour son projet, Baker met en exergue 8 couleurs, chacune d'entre elle ayant une signification représentant un aspect de l'histoire des lesbiennes et des gays (le vert symbolisait l'homosexualité sous l'Angleterre Victorienne, le violet était un signe de reconnaissance dans les années 1960 et le rose avait été utilisé pour la déportation des gays par les le régime nazi). 

Rose pour la sexualité;

Rouge pour la vie;

Orange pour le réconfort, la santé;

Jaune pour le soleil; Vert pour la nature;

Turquoise pour l'harmonie;

Bleu pour l'art;

Violet pour l'esprit, la spiritualité

Ce drapeau sera utilisé en 1978 lors du défilé de la journée de liberté Gay et Lesbienne de San Francisco. C'est la seule année ou le drapeau sera composé des 8 couleurs. En 1979, pour ce même défilé, Gilbert Baker demande à une compagnie de produire ce rainbow flag en série. Malheureusement, les couleurs rose et turquoise ne sont pas disponible et elles sont donc supprimées du drapeau qui n'en gardera que 6 couleurs. De plus, le bleu utilisé sera remplacé par un bleu royal. Cette même année, le premier adjoint au maire de San Fransisco, qui ne cachait pas son homosexualité, fût assassiné. Depuis, le drapeau symbolise également l'unité des gays et lesbiennes suite à cette tragédie. Le drapeau LGBT, mondialement connu aujourd'hui, était né !

Baker a servi dans l'armée américaine de 1970 à 1972. Il a été en poste à San Francisco au début du mouvement pour les droits des homosexuels. Après sa sortie de l'armée, il a appris à coudre. Il a utilisé son talent pour créer des bannières pour des défilés de protestation pour le droits des gays et de l'anti-guerre. C'est durant cette époque qu'il se lie d'amitié avec Harvey Milk.

En 1979, il a commencé à travailler à la Compagnie Paramount Flag à San Francisco, alors situé à l'angle sud-ouest de Polk Street et Post Street dans le quartier Polk Gulch. Gilbert Baker a travaillé pour Dianne Feinstein, le premier ministre de la Chine, les présidents de France, le Venezuela et les Philippines, le roi d'Espagne, et bien d'autres. Il a également conçu des créations pour de nombreuses manifestations civiques. À cette période, il s'est également engagé chez les Sœurs de la Perpétuelle Indulgence sous le nom de Sister Chanel 2001. En 1984, il a conçu les drapeaux de la Convention nationale démocrate.

En 1994, Gilbert Baker a déménagé à New York et a continué son travail de création et d'activisme. Cette année-là, il a créé le plus grand drapeau du monde (à l'époque) à l'occasion du 25e anniversaire des émeutes de Stonewall qui a eu lieu en 1969.

En 2003, pour commémorer le 25e anniversaire du drapeau de Rainbow, Gilbert Baker a créé un drapeau arc-en-ciel dans le golfe du Mexique à Key West. Après la commémoration, il a envoyé des sections de ce drapeau à plus de 100 villes à travers le monde.